Für die Kommunikation zwischen Systemen werden Protokolle eingesetzt deren Aufgabe es ist, eine für beide Seiten einheitliche Kommunikationsform zur reibungslosen Informationsübermittlung zu gewährleisten. Zur Standardisierung wurde das OSI-Referenzmodell entwickelt, mit dem sich Protokolle und deren Funktionen verschiedenen Schichten zuordnen lassen. Mit den einzelen Schichten lassen sich so die unterschiedlichen Kommunikationsformen besser beschreiben.

Ein wichtiger Schritt beim Kapselungsprozess ist die Anwendung der korrekten Größen für die einzelnen PDUs. Zwei Kerngrößen dabei sind die Maximum Transmission Unit (MTU) und die Maximum Segment Size (MSS).

Im Laufe der Zeit wurden immer neuere und leistungsfähigere Übertragungstechnologien entwickelt und verabschiedet. Einige davon sind kaum verbreitet, andere hingegen sind regelrecht omnipräsent. Auch in den hier behandelten Beiträgen findet man diese Technologien immer wieder, oft auch nur um Vorgänge besser erklären zu können.

Einen Fehler im Netzwerk zu beheben erweist sich oft als schwierige Angelegenheit. Viele Schichten des OSI-Referenzmodells werden durchlaufen und daher lässt sich nicht immer lässt von einem Symptom auf eine eindeutige Ursache schließen. Allerdings gibt es bewährte Konzepte, wie man die Ursache lokalisieren und beheben kann. Wichtig ist dabei eine strukturierte Vorgehensweise, so dass andere Fehlerquellen ausgeschlossen werden können und man sich nicht in der Fehlersuche verläuft.