Unter Linux gibt es viele Möglichkeiten, Daten von einem Ort an den anderen zu kopieren. Lokal eignet sich dazu sicher der altbewährte cp-Befehl. Wenn man aber nun Daten zwischen zwei Computern austauschen möchte, dann besteht die Gefahr, dass jemand über das Netzwerk die Daten mitlesen (sniffen) und evtl. auswerten kann. Anders sieht dies aus, wenn die Übertragung verschlüsselt erfolgt.

In einem System wiederholen sich viele Aufgaben immer wieder. Dazu zählt auch die Anwendung von Befehle mit ihren Optionen und Argumenten. Nicht immer entspricht aber die Standardausgabe eines Befehls dem Geschmack des Benutzers. Daher bietet Linux die Möglichkeit Befehle, bis hin zu kompletten Komandoketten einem Alias zuzuordnen.